Pubblicato nel 1995 col titolo originale
Ensaio sobre a Cegueira (Saggio sulla cecità),
Cecità è uno dei capolavori dello scrittore portoghese
José Saramago.
La storia si svolge in un luogo indefinito, in un tempo contemporaneo ma non delineato con precisione.
Nel corso di una normale giornata, un automobilista diventa improvvisamente cieco. Non è però una cecità comune, la totale immersione nell'oscurità, perché chi ne viene colpito in realtà si trova immerso in un'immutabile e assoluto biancore.
Dopo l'automobilista, lentamente cominciano a perdere la vista tutti i cittadini. Il Governo, per arginare quella che crede un'epidemia, inizia l'internamento dei ciechi all'interno di strutture abbandonate.
Un oculista divenuto cieco si ritrova internato in un ex manicomio con sua moglie, che finge di diventare cieca per seguirlo. La donna sarà l'unica a non perdere mai la vista e sarà testimone di tutte le conseguenze della misteriosa cecità.
Nel manicomio, man mano che aumentano gli arrivi, si perde completamente ogni decenza e ogni senso di solidarietà. Mancando un'autorità in grado di esercitare un controllo, un gruppo di ciechi prepotenti, favoriti dal possesso di una pistola, instaura una dittatura nel manicomio: ruba tutte le scorte di cibo e le distribuisce solo in cambio di pesanti tributi, tra cui anche il corpo delle donne.
La situazione sociale e umana degenera in modo incredibile, con l'accumulo a dismisura di sporcizia e la disumanizzazione di uomini sempre più indeboliti e affamati.
Cecità è forse uno dei romanzi più famosi di Saramago, di certo uno dei più citati durante la pandemia.
Per quanto concerne lo stile di scrittura, vi ritroviamo tutte le caratteristiche tipiche dello scrittore portoghese.
La scrittura è fitta, intensa, senza grandi interruzioni, ma la lettura non diventa mai pesante. Manca addirittura la punteggiatura propria dei discorsi diretti, i quali sono mantenuti dall'autore fusi in un tutt'uno con la narrazione.
I nomi propri dei personaggi non sono mai citati, a ciascuno l'autore si riferisce citandone una peculiarità ("la moglie del medico", "il guercio", ecc.). Questa scelta è probabilmente dettata dalla volontà di rendere la storia universale, di non confinarla nel recinto delle vicende personali di Tizio o Caio. Per la stessa ragione non ci viene mai indicato il luogo o il periodo in cui si svolge la vicenda, addirittura i ciechi perdono la capacità di distinguere il giorno e la notte.
Il tema principale trattato in questo romanzo è la riorganizzazione della società in assenza di regole. Leggendo l'evoluzione della storia, sembra che l'autore l'abbia scritta chiedendosi cosa accadrebbe nel mondo se sparisse l'ordine costituito. La risposta è purtroppo la più terribile: in regime d'anarchia esploderebbe la violenza dei più forti contro i più deboli. In manicomio un gruppo di ciechi, forte del possesso di un'arma, instaura una dittatura spietata sugli altri, imponendo il pagamento di tributi in oggetti di valore e poi pretendendo il possesso del corpo delle donne. Si osserva perciò come, in assenza di regole, il valore determinante diventi la capacità di fare del male e chi la detiene possa esercitare sui sottoposti una tirannia priva di qualsiasi freno. In questo regime violento, anche chi è onesto e non ama fare del male viene costretto a sporcarsi di sangue per difendersi; lo osserviamo con la moglie del medico che, suo malgrado, è costretta a uccidere il capo dei ciechi violenti per evitare un altro stupro collettivo.
Il comportamento dei ciechi prepotenti suscita anche delle riflessioni sulla fame nel mondo. Nell'ex manicomio il cibo non è tanto, ma è sufficiente per tutti. Quando il gruppo decide di affermare la propria supremazia, si appropria di tutte le scorte e fornisce cibo solo in cambio della sottomissione, preoccupandosi però di dare sempre il meno possibile e di far deperire l'eccesso, così da tenere sempre in condizione di bisogno gli altri ciechi. Sostituendo ai ciechi prepotenti le nazioni ricche, e ai ciechi sottomessi quelle povere, abbiamo l'immagine più realistica possibile del problema della fame nel mondo.
Molto suggestiva è un'immagine che scatena importanti riflessioni sulla religione. Mentre sosta in una chiesa dopo aver avuto un malore, la moglie del medico si accorge che tutte le immagini sacre sono state bendate o accecate. Sebbene si tratti di una descrizione di poche righe, una visione senza alcun seguito, è una fotografia potente che ci permette di riflettere sulla fede di un'umanità in crisi. I ciechi nella chiesa, immersi in una sofferenza umiliante e senza fine, percepiscono la divinità come cieca, disinteressata, e la rappresentano in tal modo. Un'altra interpretazione che penso si possa dare al passaggio è che l'immagine divina viene sempre percepita e rappresentata somigliante a chi la raffigura (Dio è raffigurato come uomo, i santi come uomini e donne, idem gli angeli), quindi in un mondo di ciechi Dio sarebbe immaginato e raffigurato privo della vista.
José Saramago è uno dei miei scrittori preferiti e leggo sempre con piacere i suoi romanzi. Fino ad ora nessuno dei suoi romanzi mi aveva deluso e Cecità ha rispettato in pieno le mie aspettative.
La scrittura di Saramago è originale e solo in apparenza pesante, fatta di periodi molto densi e un ritmo privo di interruzioni, ma l'autore riesce a non diventare mai pesante e il romanzo si legge con piacere.
Come in tutti i suoi libri, lo scrittore portoghese riesce ad affrontare temi importanti e a far riflettere il lettore sull'umanità e sui moti della mente umana. Con Cecità ci proietta in un mondo cattivo, sporco e senza regole, ci insegna che dell'inferno ciò che ferisce di più è la puzza, non le torture o il fuoco.
La grandezza di questo romanzo è che contiene tutto al suo interno: psicologia umana, politica, religione. Saramago rade al suolo la società e mostra gli uomini nudi, in balìa degli eventi, insegnandoci che siamo meno puliti di quanto crediamo. Privati delle nostre protezioni diventiamo tutti sporchi, tutti potenziali assassini e assassinati; soprattutto diventiamo tutti egoisti.
Francesco Abate
